第一回來永平侯府作客。 (21)
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在床沿坐下。
小丫頭小聲回道:“是那個總蒙著臉的男人。”
蒙著臉的男人。李慶昭當即拆開,小丫頭機靈穩了盞燈過來照亮,就瞧見他面上一點點露出喜色。
他母親那日遇到的居然就是武安侯夫人與她女兒!!
****
沈君笑在侯府呆到一更梆子聲響才離開,琇瑩堅持送他。
小小的人兒裹在純白的貂皮鬥篷裏,在還未入冬的天,實在有些誇張。可那樣一個精致的人,就團成了一團似的,毛茸茸的極可愛。
走到後門時,琇瑩已捏著帕子擦了幾回汗,少年看著只想笑,心中感慨周家父子待小丫頭真是太過精細了。
這鬥篷就是周嘉鈺怕妹妹冷,非得給取了穿上才讓去送人的。
“就到這兒吧,別送了。”沈君笑側身,微彎著腰去將她兜帽給摘下。
微涼的風讓憋悶的琇瑩長長舒口氣,下刻,沈君笑卻是給她再戴上了,惹得她錯愕。
“只能透這一會,出了汗再吹了風,可不是鬧著玩的。”
琇瑩抿了唇,不舍地朝他屈膝:“窈窈只能送您到這兒了,天黑,您路上慢些。”
沈君笑應一聲,朝小姑娘揮手,琇瑩卻站在那兒不動。
沈君笑凝視著她,略帶執著的小臉在燈籠下有著淡淡的光澤,倒是將那份堅持顯得更清楚了。這是非要他先走啊。
他嘆氣,擡手輕輕拍了拍她頭,擡腳便出了門。
外頭早有接應的人,當即遞了粗布做的鬥篷和一頂鬥笠。他迅速穿好,坐上早準備好要將侯府泔水送走的馬車車轅上,清叱一聲,神不知鬼不覺離開。
聽著外邊車軲轆的聲音,琇瑩擰著眉,直到聲音再不可聞才轉身往回走,不滿道:“怎麽能叫三叔父送泔水!!”
芷兒和屏兒聽著無法回答。
這不是為了確保三爺與侯府往來的保密嘛,不過,不排除是侯爺故意。芷兒在心裏腹誹一句,因為再晚半刻鐘,侯府還有一輛馬車會離開。
當然,她哪敢告訴琇瑩,只能感慨沈君笑非常的‘忍辱負重’!
167糊塗
送過沈君笑,琇瑩慢慢往回走。
來的時候怕耽擱時間,她故意走得快,一身汗黏在身上十分難受。
夜裏的侯府,熟悉的路都變得朦朧起來。亮著的紅燈籠如同墜地的繁星,秋風起,延綿起伏,似人間一條星河,美不勝收。
琇瑩走在燈火間,總覺得身邊空落落的。
心裏想著,如此美景,因為方才走得快,竟沒能讓沈君笑共觀。
終於走回到正房院子,琇瑩邁過院門的步伐微頓。
正房廊下站了十餘個仆婦丫頭,屋內的燈將裏頭綽綽人影映照在琉璃窗上,琇瑩聽到內中傳出的高聲。
“......你們居然都瞞著我這老婆子!你們是要看我老婆子心疼死才好!”
是周老夫人的聲音。
琇瑩秀氣的眉擰在一起,當下加快腳步。
屋裏這時響起一陣雜亂的動靜,是什麽東西被摔地上來了,正巧琇瑩來到簾子跟前,一個白色的影子就由內往外飛射出來。
啪一下砸在琇瑩小腿上。
芷兒一把將琇瑩就拉到邊上,屋內是芯梅芯蘭的驚呼聲:“夫人,您的手!”
聽著就是不好,琇瑩哪裏還站得住,當即沖了進去,入目竟是馮氏白皙的手背上有著道血口。
鮮血就那麽順著淌了下來。
“雲馨!”
“娘親!”
周振與琇瑩都撲了上去,周振當即捏住馮氏的手腕,不讓血流淌的速度過快:“拿帕子或是什麽東西來綁一下!”
琇瑩聞言抖著手就幫馮氏綁緊手腕,芷兒是懂醫的,當即也掏了帕子壓住她傷口,朝發怔的芯梅喊:“快去拿止血藥!”
屋裏霎時忙亂作一團。
將一人高花瓶推到的周老夫人被這變故也驚懵在原地,她盯著由地上那小攤血跡,亦有些眼暈。
琇瑩跟著在廳堂裏攙扶馮氏坐下,周振讓也亂得不知頭緒的兒子將將她拉到一邊,遠離地上那些瓷片。馮氏就是被彈起的花瓶碎片割傷的。
方才馮氏流血的樣子嚇著琇瑩了,她這生最害怕就是馮氏出點什麽問題,見娘親白著張臉,疼得唇都在抖,這一顆心都跟著揪著疼。
她紅了眼,被兄長拉到一邊後,當即就朝周老夫人憤怒地瞪了過去。
下刻,眾人只見她披著裘皮的雪白身影沖了上前,竟是撩了簾子。平日可愛喜笑的小姑娘,目含冰霜,強忍著怒意朝還站著看一團亂的周老夫人說:“屋裏都是碎片,還請您老先回去吧,不然傷了您,可就不好了!”
她竟是直接下了逐客令。
周老夫人被她冷冷的聲線所驚,側過身詫異看向她。
這個孫女怎麽敢跟自己這樣說話?!
琇瑩氣得手都在抖,若不是還有一絲理智,知道這個老人是她爹爹的生身母親,她恐怕是要撲上去撕打!
見老人詫異看著自己,腳下沒動,她當即再高聲道:“你們這些伺候老夫人的是怎麽做事的!沒見遍地都是碎片嗎?割傷了老夫人,我不扒了你們的皮!還不將老夫人扶回去!”
琇瑩生起氣來的樣子是十分有威懾力的,連周老夫人身的林媽媽都被她震住。而且林媽媽知道今晚這事確實要不好。
周老夫人是來質問為何三老爺被錦衣衛帶走的事沒人告訴她,一時情緒激動才推倒了邊上的花瓶。
不想那花瓶重,下墜的速度又快,碎裂時碎片就朝著馮氏飛去了。
這是無心。可.......林媽媽看了眼臉色鐵青,對著馮氏心疼得不行的周振,曉得現在不是再爭論什麽的時候。
老夫人再呆下去,搞不好就得和大兒子真鬧出罅隙來,到時傷心的可就還是老夫人。
林媽媽當機立斷,一把扶住周老夫人的胳膊,還用力握了握就半扶半拖的將人往屋外帶:“確實這兒不能下腳,老奴先扶老夫人回院子,這也一並派人去請郎中來!”
周老夫人要問的事情沒說清楚,哪裏願意離開,是被林媽媽又掐一把,才茫茫然的被帶到院子。急急往回走。
琇瑩看著人離開,這才甩了簾子,又心疼地跪到馮氏身邊,看芷兒幫她先做簡單的清理。
馮氏見夫君兒女都緊張得不成樣,忙安慰:“沒事沒事,傷口不是不深嘛,包紮一下就好了。窈窈你剛才太沖動了,一會隨我給你祖母賠禮去。”
上回在國公府就頂撞外祖父,今兒居然是趕了周老夫人出去,若是被傳出去,一個跋扈、目無尊長的名聲是要跑不了了。
馮氏哪願女兒為她擔下不好的名聲。
周振也動了氣,因為周老夫人,也因為處處委屈著自己的妻子。他冷著臉說:“窈窈不要去!你也不必要去!這事我一會就過去說明白,誰也不敢說我妻女一個不好的字!”
周嘉鈺是十分認同父親的話,今兒確實是周老夫人不對。雖然他也明白老人是氣急,可先前就解釋過了,皇上沒有在宮中就下令將有嫌疑的周三老爺關押,已是給了天大的臉面了。
最後才讓錦衣衛上來門帶走人,亦沒有鬧出動靜,出去的時候還是讓他三叔父騎著馬一同離開的。
這樣的禮待,他們周家哪裏還有什麽不滿的!
周老夫人這樣一鬧,若是被傳到天子耳中,那就是對豐帝的不滿,重則砍頭的大罪!
周嘉鈺覺得祖母今兒著急上火,真真是急糊塗了。
馮氏見周振這個樣子,知道他的脾氣,不敢多話。她若再多話,周振非得憋氣憋得內傷不可,到底是兩母子,有什麽話就讓他們母子倆說清的好。
為人媳婦,不管怎麽做,婆婆若想挑刺,總都是媳婦錯了。
等過了今晚,她再去老人面前賠禮吧。
很快,郎中就到了。
將處理過的傷口拆開又細細查看,只道在結痂前不要沾水,並沒傷到脛骨。
一屋子的人才算是松口氣。
周振親自扶了馮氏回內室,這才帶著兒子往外去,周老夫人那還是要走一趟的。不然老人事後要知道周三老爺這回在牢裏要吃些苦,還不知道要摔什麽,當然也還想著要短護女兒。
而此時的詔獄裏,周三老爺過得雖沒有家裏舒適,但相對於其它犯人,已經是十分好的待遇。
單獨的一間牢房,和下等人犯都隔開,有著禦寒的棉被,甚至還有人燙了酒和端了菜。
牢房裏坐著,跟下館子似的。
周三老爺看著那些吃食,只給送東西的人道謝,隨後神色如常自斟自酌,酒飽飯足後倒頭就睡。
下半夜,才剛剛躺下的錦衣衛副指揮史黃朝奇被喊醒了。
——周三老爺在牢裏出了狀況####第三更~~更新完畢,親們明天見~麽麽噠~
168主意
深夜的皇宮一片靜謐,房脊連綿不斷,形成巨大的陰影,偌大的皇宮就像是在黑暗中潛伏著的巨獸般。
豐帝今日忙到近三更才睡下,迷迷蒙蒙中,就聽到有人在耳邊輕喊。
他閉著眼,不太願意睜開。
突有鼠疫的消息,他跟幾位大臣一直議著章程。章程定了,又派人按著劉閣老提供的李順供詞,去找那個鼠疫來源的渡口。
渡口那證實了有人身染鼠疫,並且共有十七八個,都是在那邊打雜的雜工。而這間,經過審問,有些零工死了被商人直接用船運到河中心丟下去了,連水都被汙染了。
收到這消息,他又忙讓太醫院往河裏大量投藥粉,希望能起到做用。還得給京城每家每戶發放,用來投到井中。
雖然不知道能不能效用,但能預防的事已經全做了。忙完這些,他在驚怒間更是疲憊,這會任大太監再喊,也不想搭理。
大太監溫恒實在是沒辦法,跪在龍床邊上,開始低聲稟事:“皇上,皇上......周庸出事了,有人下了毒,如今還在救治。錦衣衛副指揮使如今就在殿外候宣。”
這一下,可總算把豐帝給喊醒,或者可以說是嚇醒的。
“詔獄裏有人投毒!!”豐帝翻坐起,起得太急,頭暈目眩。
溫恒忙扶著他,然後給他身後墊上大迎枕:“是的,黃指揮使要來匯報呢。”
“——這種時候匯報什麽!讓他滾回去詔獄,查清楚!周庸若是死了,他們也別想好!”豐帝暴怒。
溫恒嚇得發抖,餘光掃到帝王眼角的陰騭,疊聲應是,屁滾尿流地去給黃朝奇傳聖意。
黃朝奇本就知道要壞事,來這一趟也是必要的,聞言後跪下朝裏磕了三個響頭,陰沈著臉離開了。
詔獄裏有人下毒,實在是打了他們錦衣衛的臉,亦是狠狠打了豐帝的臉。那可是豐帝直接把掌著的機構!
黃朝奇又怒又急卻也捋不清哪裏出了問題。
周三老爺進詔獄前身上都檢查過來,毒藥不可能是周三老爺自帶的,送吃食的時候,那些獄丁也先試過毒。
到底哪裏出了問題!
黃朝奇匆匆離開,溫恒回到寢殿時,看到豐帝仍是保持著先前的坐姿,一動也沒動。
溫恒彎著腰站在邊上,不敢說話,只等吩咐。過了良久,他聽到豐帝舒出長長一口氣,說:“溫恒啊,你說說,為什麽周庸會中毒。”
“皇上......奴婢不知。”溫恒思索了會,彎著腰回道。
豐帝就道:“你不是不知道,你是不敢說。”
溫恒嘿嘿一笑,尖細的聲音帶著幾分討好:“奴婢就是皇上掌中的猴子,什麽都逃不過皇上慧眼。”
豐帝又嘆氣一聲:“是啊,你都能猜到,黃朝奇又如何會猜不到,這個時候誰最想讓周庸死,得利了的又是誰。除了鎮國公、劉閣老還能有內閣的人!當然,劉閣老若有本事,可以將周庸說成是畏罪自殺,案就結了!黃朝奇來見朕,是想讓朕拿主意決斷,可朕偏不給他們主意,內閣要爭,他們自己爭去!誰落敗了,正好換了,朕再拉拔上來一個人頂掉!”
豐帝此時撩了簾子,溫恒當即上前跪下給他穿鞋,只聽他繼續幽聲說:“就好像勳王,他以為朕不知道五城兵馬司副指揮是他的人啊。他是朕生的兒子,不止是他,毅王、瑞王那幾個,哪個有什麽動作朕不清楚!”
溫恒聽著這話,更加不敢應聲,只扶著帝王站起來。只是感慨內閣幾位閣老,都以為是在為自己算計,最後恐怕新任閣老只會是皇上的心腹之人了。
而在本朝,勳王是大皇子的封號,二皇子是身死的前太子,毅王是三皇子,瑞王便是四皇子。
這幾個成年皇子,都是豐帝得意的兒子,可他知道這幾個兒子恐怕哪天就會化作吃人的老虎。
“朕自太子死後,只給他們兄弟加了封,卻沒有放到封地去,也不立太子。不就是知道他們幾個都有心思,誰也不服誰,封了其中一個當太子,恐怕會有兵禍之亂。”
意指有人會犯上造反。
溫恒聽得心顫顫,只能寬慰道:“皇上為父為山,王爺們都是極敬您的。”
“朕不死,他們自然不敢動,朕若是只要顯出些病態來。他們心中的想法恐怕就壓制不住了。這些年,朕一直對外十分看重老四,讓老四成了兄弟們打壓的對像,是朕對不住老四。”
豐帝極少跟人說起這些,即便是溫恒也是首回聽說,心中咯噔一下,想難道是豐帝另有偏疼的兒子。瑞王爺就是個掩護。
溫恒不得不堅尖了耳朵,可豐帝卻不再說了,而是起身讓更衣,竟不睡了。他重新坐到禦案後,開始處理內閣遞上來的一摞折子。
他話說一半,可把溫恒鬧得不上不下的,心裏一直犯嘀咕。溫恒發現,豐帝這幾年越發叫人摸不透了。
望著豐帝那已經顯了灰色的鬢角,溫恒最終還是在心裏嘆息一聲。他是不會管外邊怎麽變的,也不會將豐帝這些話透出去,這樣,以後不管誰當了皇帝,他才會有一條生路。
哪個皇子都不拉攏不討好,溫恒跟豐帝幾十年了,在帝王身上也是學到不少,其中就有這忠貞二字。這才是在帝王身邊不倒的真言。
詔獄裏的事,黃朝奇若是不外傳,外邊人定然是不知道的。但他沒拿到豐帝的主意,那他就只能跟著攪混了水,讓水裏的魚兒自己浮出透氣,再做打算。
當夜,周馮兩家、內閣首次輔及相關的劉閣老鎮國公都得到周庸中毒的事情。很快,事情查不出線頭來的黃朝奇,就發現了有人有異動了。
聽著下屬的稟報,黃朝奇設套,還真的暗中抓住了在夜間走動的老鼠。
在沈府中的沈君笑亦是一晚未眠,黃朝奇抓了一個人的時候,他正靠在太師椅中閉眼小歇。見連慶時也沒有睜眼,直到連慶稟都落套了,可以收網了,他才緩緩睜開那對鳳眸。眸內有著清灩的笑意。
“很好。”少年翹著唇角,難得露出極舒心的笑來。
連慶此時又問:“是要給二老爺去消息,讓他明日見了首輔,讓首輔那兒準備?”
“不!黃朝奇抓的人,皇上那邊只要沒有動靜,就讓首輔那兒不要動。一動,這局搞不好連帶將他也拖進去。跟我二哥要說明白了,切記皇上那邊對這事不開口前,誰都不要再有動作!”
豐帝是個真正的權謀家,還是個多疑的權謀家,如今好不容易引到豐帝對鎮國公與劉閣老先入為主,可不能再大意將自己人再折進去。也許豐帝會來個螳螂捕蟬,黃雀在後。
***
翌日,琇瑩起了個大早,踏出院子的時候,枝葉上的露水都未散去。
正院那兒亦是早早有了動靜,周振今兒得早到兵部,商議邊陲事宜。昨兒兵部一封急報,豐帝下令今兒一定要拿個章程出來的。
馮氏則是想著先去三房院子看看廖氏,再給周老夫人請安,而琇瑩是有要事與馮氏說。
送了周振父子出門,琇瑩這才挽著娘親的手說:“娘親,女兒昨天想了一晚上。昨晚是氣極了,倒沒到即便父親護著我們,但祖母那兒仍是會不快的。我們也不能叫父親太難做了。”
女兒懂事,馮氏十分欣慰,其實她最擔心的是女兒會被傳不好的名聲,周老夫人的針對她倒覺得無所謂。
昨晚周振是從周老夫人那一臉氣的回來,可見母子倆也沒有談好。
馮氏摸著女兒發上的緞帶說:“那窈窈是要去給祖母賠禮?”
“不!”琇瑩卻是堅定回絕。
169送禮
馮氏還以為琇瑩是要去認個錯,讓周老夫人心頭的那口氣一些,也好叫周老夫人以後不會再拿琇瑩的不敬說事。
卻不想,她居然說‘不’。
馮氏怔了下,琇瑩就在娘親的詫異中說,“錯就是錯,傷了娘親是祖母的錯,我請她先離開也沒有錯!這事兒不可能道歉!”
她護娘親沒有錯!
馮氏聽著無奈了,擡手就戳她額頭:“你這孩子,你這是......”不是道歉,那是要做什麽。
琇瑩就捂了額頭,委屈巴巴地說:“所以昨兒的事,我們是不會給賠禮的。倒是娘親可以賣一個好給祖母,鄭家的事.......”
馮氏還想說女兒氣性大呢,不想她居然說出這話來。鄭家的氏馮家還未收手,周振不能管,周老夫人頭疼,如今由她去賣個好解決了鄭家的事......周老夫人自然就要感激的。
那以後,周老夫人就也不好再對著馮氏板臉了。
可這——
馮氏心疼的看著女兒:“那就是要叫你受委屈了。”
鄭家的事馮家拿著,全是在給琇瑩出氣,可如今琇瑩卻要因為自己準備和平解決。馮氏是感動又心疼。
這麽乖巧的女兒,真真是要叫人疼到骨子裏去。
琇瑩卻是無所謂地挽住馮氏手臂,笑著搖了搖:“沒關系,本來這事也不好一直拿捏著,舅舅就是想給一個教訓,最終還是要講和的。所以我們提前一些也無所謂,我只不想娘親委屈,道歉與拖援手不同。前者要被人當成理當如此,後者卻是個份情。”
何況她也決定了,如若周老夫人經過這回還再針對她們母女,那以後就沒有什麽好說的了!
馮氏這才露了笑,感慨自己比女兒年長那麽多,倒沒她看得通透了。母女倆便有說有笑,相攜著去見了廖氏。
廖氏屋裏,姨娘們都在床前伺候著,周嫻和她嫡親的弟弟周嘉彥都在,庶出的周靜也守著。屋裏滿滿當當的,倒是顯得十分憋悶。
眾人給馮氏行過禮,馮氏將圍在裏頭的姨娘和孩子都請了出去,屋子裏連空氣都清新不少。
廖氏這回是真睡著了,馮氏見她臉色還那樣難看,在床前略在一會就讓秋穗跟著出來問話。
咳嗽還帶著,卻沒有那麽嚇人咳血的癥狀,到底是傷了元氣,要好好養著。
昨兒周庸沒有回院子來,顯然是要與廖氏置氣的,馮氏問了幾句話,倒什麽也沒有多說,只吩咐周嫻好好照看著廖氏。
周嫻被琇瑩昨天兩巴掌打懵了,今兒看到琇瑩是又氣又恨又怕,倒是沒了以前的氣焰,唯唯諾諾應是。
琇瑩離開時還回頭看她一眼,見她站在廊下,也看著她。只是相隔太遠,琇瑩看不清她的神色,便重新扭頭不再理會。
管她周嫻還會不會作妖,只要周嫻還敢作,她就還敢打!
去了周老夫人那兒,馮氏便說了鄭家之事,堵了一晚氣的周老夫人確實詫異不已。
馮氏只要願意回馮家當說客,那麽此事絕對就能辦好。周老夫人心中是喜,但看到馮氏還包著的手,又別扭得不敢顯露,心裏對昨兒自己的過失也有些不好意思。
其實周老夫人一直知道馮氏是極好的性子,不過是失蹤十年再回周家來,這點成了她心中的一根刺,才常常叫她想著找馮氏的麻煩。
昨兒周振再三厲色嚴詞申明,這輩子就只認定馮氏了,也將周三老爺被帶著的輕重說明白,她心裏就知道自己再拿捏馮氏,母子倆就真要生分了。
如今馮氏識大體遞了梯子,她也就順著爬下來,對著母女倆說話也溫和一些,更是絕口不提琇瑩昨兒的不敬。
還留了馮氏母女在屋裏用了早飯。
用過早飯,馮氏就吩咐備車,要回一趟護國公府。能有出府的機會,琇瑩自當不會錯過的,而且她也想念總是瞪眼翹胡子的外祖父,快速回了院子換外出衣裳。
小姑娘再出來的時候,是一身淺藍的薄襖,下邊配著同色的百折裙,裙上有用金銀線繡的流水暗紋。一走動,像真是有著瀲灩水光在上方流動,更顯得少女身姿輕柔婀娜。
琇瑩再回到正院時,馮氏亦準備好了,小丫頭們都捧了不少禮物。內中藥材居多,是要給兩老補身子的。
一切就緒,母女倆穿過抄手游廊。日頭正好,照在人身上暖洋洋的,馮氏看了看天,倒是說了句:“過兩天就入冬了,估計明後天就沒這樣的好太陽了。”
琇瑩詫異,馮氏朝她笑著解釋:“等你也活到娘親這歲數時,你就會懂怎麽知道的了。”
活得久了,什麽樣的天都經歷過,自然就能看出一二來。
琇瑩因這話想到欽天監裏那些老頭,神神叨叨的總會預測天氣與災難,可她加起來這也活了三十年了,還是看不出來有什麽變化。
小姑娘歪著頭,一臉不明白的樣子,馮氏只是微笑。她其實希望女兒永遠都不谙世事,這樣才會一下無憂無慮。
在琇瑩扶著芷兒手上馬車的時候,回事處管事正好往內宅送東西,見著母女這是要出門,忙上前請安。
琇瑩就看到他後面的小肆們捧著一個禮盒,管事察覺她的視線,當即笑著稟道:“四姑娘,這是剛才一位年輕的大人送來的,說是謝夫人與姑娘幫老母親,特意送了禮物來道謝。”
年輕的大人?
琇瑩一怔,倒是馮氏先反應過來,撩了窗簾說:“是不是窈窈你那日在鋪子裏遇到那個夫人,姓李?”
其實琇瑩在怔楞片刻後就想到人來了,面上是錯愕,心裏是對李慶昭的厭惡。
“——他怎麽會知道我們是哪個府上的?那家鋪子的掌櫃可應承過不外露的!”小姑娘猛然拔高了聲音,一擡手,並將那盒東西掃翻在地。
她突然就發了脾氣,不要說管事,就連馮氏都看楞了。
170退回
琇瑩掀翻了東西,臉色漲紅,胸口起伏不定,顯然是生了大氣。
馮氏當即又從馬車裏鉆了出來,拉著她手左右打量著:“好好的,怎麽了這是。”
琇瑩雙眼在這瞬間似乎沒有什麽神彩,朝馮氏看過去時如同無波瀾的古井,帶著幾分死寂。馮氏被她這一眼看得心都揪了起來。
“把東西拾起來吧,丟回李家去,就說送錯了,我們府上沒有幫過誰。”琇瑩閉了閉眼,很快將心裏翻湧的情緒壓了下去。
“這......”管事被嚇得不輕,接過屏兒重新拾好的錦盒。
錦盒裏不算太貴重的東西,是顆老山參,那個樣子有個五十年左右。但對於現在的李慶昭來說,已經是最拿得出手的了,他送過來,就是顯一份道謝的誠心。
因為他知道侯府這樣的勳貴世家,下人都是極有眼色的,能一眼通過衣著打扮推斷出來人身份,所以他正正當當穿了官袍來送東西。他本就年輕,能拿五十年山參,自然就不會叫人看輕。
不想,他還是失算了,他哪裏會想到,如今的武安侯嫡女就是他前世的發妻沈琇瑩。
馮氏看見那山參,也推斷出年份來,再一想到那日那老夫人的穿著打扮,和管事嘴裏的年輕大人。又有女兒先前喊的那句,掌櫃不會外露她們身份。
既然掌櫃不會外傳,那麽這個年輕的李大人肯定是想辦法打聽到的。
這樣的人——
挺有心機的。
馮氏對李慶昭的印象當即就差了許多。
她說道:“送回去吧,就照窈窈那樣說。”這樣,一般人也就不會再糾纏,更加明白侯府不願意認下這事。
管事咽著口水應下,心想好在讓留了姓名,一打聽就能知道這個李大人家在何處。
出了個小插曲,琇瑩回到車上極是悶悶不樂。
她知道自己當時情緒有些過激,可在那一刻,她是有害怕的。
重生後這些年,她一直認為李慶昭這個人已經離她很遠了,雖小時候有聽沈君笑提及,可都沒有今日這禮送得沖擊。
這份禮雖是打著謝禮的名頭,可卻是要送到她手上的。
那一刻,她都以為李慶昭發現她了。
很荒唐的想法。
這種荒唐的想法,來源於她對李慶昭刻骨的恨,亦來源於前世他對自己的影響過大。
好在,她很快冷靜下來。
琇瑩一直在心中和自己說,即便李慶昭如今當面與她走過,也不會知道自己前世嫁過他!所以,她不必要害怕這個人,而且,她本就不該怕他!
他才是辜負了自己的人,她再見到他,估計都會抑制不住情緒,想在他身上再開一個窟窿眼!
琇瑩心頭亂成一團,想得入神。馮氏是十分擔心她的,一路來雖沒說話,卻都緊緊握著她的手。
直到下馬車的時候,琇瑩臉色才回轉如常,見到兩位老人後綻放出笑容來,這才叫馮氏終於舒了口氣。
母女倆今兒回來得突然,護國公府的人都沒有準備,唐氏倒是暗中著人給馮修皓送信去了,想讓他若得空閑就早些家來。
兩表兄妹也有幾天不見了呢。
馮氏來是有要事,便先將周老夫人娘家侄子的事兒說了。
老護國公一聽當即就皺了眉,聲音帶厲的問:“可是姓周老婆子叫你來的,她為難你了?!”
“哪有,父親您想差了。”馮氏忙解釋,她自然不能將在侯府的事如實說來,“是窈窈說沒必要計較了,省得鬧到最後撕破臉,傳出別的話來。好待也是老夫人的娘家,就算了吧。”
“窈窈,你也是這麽想的?”老護國公一臉不相信的樣子,轉頭去看外孫女。
小姑娘自在吃栗子糕,被他銳利的視線一掃,心中發虛,險些就噎著。
小丫頭們忙又是捧了茶放她嘴邊,又是給她拍背順氣。
琇瑩喝過水,舒出口氣,做出十足的氣勢來點頭:“對,就是這樣。那小子也被我踹下水了,還被大表哥踹了幾腳,夠他吃教訓的了。就放他們一馬吧。”
老護國公還是有幾許狐疑,仔細端詳著母女的臉色後才點了點頭,說起李慶昭曾上門見過馮譽,就是為鄭家說情這事。
琇瑩聽著臉就沈了下去。
怎麽又是李慶昭。
李慶昭、李慶昭,這人怎麽陰魂不散,簡直可恨!
當然,這事背後可能還牽扯到朝中的劉次輔,老護國公沒有詳細說內中的涉及,只告訴母女倆馮譽當時是回絕了。
如今既然說要擡一回頭,那他這兒也就同意了。
見老人還是十分明理的,馮氏松口氣,琇瑩也暗松口氣。和外祖父說謊,還是十分有壓力的。
可惜今兒宮中特別忙,馮修皓沒能有機會告假,豐帝今兒心情亦不好,見大臣就摔了兩回東西。馮修皓便一直在宮中當值著沒有家來。
琇瑩與馮氏用過午飯便打道回府,也是怕周老夫人等得心急。
在母女倆離開後,詔獄裏的周三老爺也終於脫離了危險,總算是病情穩定下來。黃朝奇抓著的人,用刑許久,折磨得奄奄一息了都不曾松嘴透露出一個字。
黃朝奇進宮一趟終於見到了豐帝,卻是被他冷冷的眼神看得發毛,被勒令今日必須要審出主使來。若不是周庸的中毒原因查清,黃朝奇都覺得自己會豐帝重罰。
從太極殿出來,黃朝奇在秋日裏一身的冷汗,黏膩得難受,一邊扯著襟口一邊在心裏琢磨。
那個人也是厲害,居然是用食物相克讓周庸中的毒,那些東西是隨便買的,投毒人也算是手段通天了。居然能在這裏頭做手腳!
又恰好是兩個獄丁分開償的東西,所以獄丁一點事情也沒有。
簡直是王八蛋!
陰得他們錦衣衛大大丟了個臉!
黃朝奇不由得就在心裏罵了起來,出宮門的時候正好見到跟在刑部左侍郎身後的沈君笑,他想到豐帝的命令,再想到沈君笑是在刑部出了名會逼供的。他腳下一頓,隨後沒有猶豫向少年走去。
171插手
——要他幫著審疑犯?
沈君笑立在紅色宮墻之下,暖陽落在他面容上,鳳眼裏有著少許訝色。
開口相請幫忙的黃朝奇是首回仔細打量面前這個少年。
也許是因為今兒陽光極好,又或許是這朱紅宮墻的相襯,少年人立在這中,越發顯得唇紅齒白。謫仙般的俊美。
往前他可沒少聽說這位少年主事如何有張好相貌,如今近了看,確實如此。那一身的清冷的氣質,更叫人想到一句色若春曉之花。
黃朝奇有些不確定自己這個忙他能不能幫了。
這樣一個出塵的人,跟傳言中的善逼供根本聯系不上。
黃朝奇在沈君笑未開口前又打了退堂鼓,笑笑說:“若是沈大人有別的
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小丫頭小聲回道:“是那個總蒙著臉的男人。”
蒙著臉的男人。李慶昭當即拆開,小丫頭機靈穩了盞燈過來照亮,就瞧見他面上一點點露出喜色。
他母親那日遇到的居然就是武安侯夫人與她女兒!!
****
沈君笑在侯府呆到一更梆子聲響才離開,琇瑩堅持送他。
小小的人兒裹在純白的貂皮鬥篷裏,在還未入冬的天,實在有些誇張。可那樣一個精致的人,就團成了一團似的,毛茸茸的極可愛。
走到後門時,琇瑩已捏著帕子擦了幾回汗,少年看著只想笑,心中感慨周家父子待小丫頭真是太過精細了。
這鬥篷就是周嘉鈺怕妹妹冷,非得給取了穿上才讓去送人的。
“就到這兒吧,別送了。”沈君笑側身,微彎著腰去將她兜帽給摘下。
微涼的風讓憋悶的琇瑩長長舒口氣,下刻,沈君笑卻是給她再戴上了,惹得她錯愕。
“只能透這一會,出了汗再吹了風,可不是鬧著玩的。”
琇瑩抿了唇,不舍地朝他屈膝:“窈窈只能送您到這兒了,天黑,您路上慢些。”
沈君笑應一聲,朝小姑娘揮手,琇瑩卻站在那兒不動。
沈君笑凝視著她,略帶執著的小臉在燈籠下有著淡淡的光澤,倒是將那份堅持顯得更清楚了。這是非要他先走啊。
他嘆氣,擡手輕輕拍了拍她頭,擡腳便出了門。
外頭早有接應的人,當即遞了粗布做的鬥篷和一頂鬥笠。他迅速穿好,坐上早準備好要將侯府泔水送走的馬車車轅上,清叱一聲,神不知鬼不覺離開。
聽著外邊車軲轆的聲音,琇瑩擰著眉,直到聲音再不可聞才轉身往回走,不滿道:“怎麽能叫三叔父送泔水!!”
芷兒和屏兒聽著無法回答。
這不是為了確保三爺與侯府往來的保密嘛,不過,不排除是侯爺故意。芷兒在心裏腹誹一句,因為再晚半刻鐘,侯府還有一輛馬車會離開。
當然,她哪敢告訴琇瑩,只能感慨沈君笑非常的‘忍辱負重’!
167糊塗
送過沈君笑,琇瑩慢慢往回走。
來的時候怕耽擱時間,她故意走得快,一身汗黏在身上十分難受。
夜裏的侯府,熟悉的路都變得朦朧起來。亮著的紅燈籠如同墜地的繁星,秋風起,延綿起伏,似人間一條星河,美不勝收。
琇瑩走在燈火間,總覺得身邊空落落的。
心裏想著,如此美景,因為方才走得快,竟沒能讓沈君笑共觀。
終於走回到正房院子,琇瑩邁過院門的步伐微頓。
正房廊下站了十餘個仆婦丫頭,屋內的燈將裏頭綽綽人影映照在琉璃窗上,琇瑩聽到內中傳出的高聲。
“......你們居然都瞞著我這老婆子!你們是要看我老婆子心疼死才好!”
是周老夫人的聲音。
琇瑩秀氣的眉擰在一起,當下加快腳步。
屋裏這時響起一陣雜亂的動靜,是什麽東西被摔地上來了,正巧琇瑩來到簾子跟前,一個白色的影子就由內往外飛射出來。
啪一下砸在琇瑩小腿上。
芷兒一把將琇瑩就拉到邊上,屋內是芯梅芯蘭的驚呼聲:“夫人,您的手!”
聽著就是不好,琇瑩哪裏還站得住,當即沖了進去,入目竟是馮氏白皙的手背上有著道血口。
鮮血就那麽順著淌了下來。
“雲馨!”
“娘親!”
周振與琇瑩都撲了上去,周振當即捏住馮氏的手腕,不讓血流淌的速度過快:“拿帕子或是什麽東西來綁一下!”
琇瑩聞言抖著手就幫馮氏綁緊手腕,芷兒是懂醫的,當即也掏了帕子壓住她傷口,朝發怔的芯梅喊:“快去拿止血藥!”
屋裏霎時忙亂作一團。
將一人高花瓶推到的周老夫人被這變故也驚懵在原地,她盯著由地上那小攤血跡,亦有些眼暈。
琇瑩跟著在廳堂裏攙扶馮氏坐下,周振讓也亂得不知頭緒的兒子將將她拉到一邊,遠離地上那些瓷片。馮氏就是被彈起的花瓶碎片割傷的。
方才馮氏流血的樣子嚇著琇瑩了,她這生最害怕就是馮氏出點什麽問題,見娘親白著張臉,疼得唇都在抖,這一顆心都跟著揪著疼。
她紅了眼,被兄長拉到一邊後,當即就朝周老夫人憤怒地瞪了過去。
下刻,眾人只見她披著裘皮的雪白身影沖了上前,竟是撩了簾子。平日可愛喜笑的小姑娘,目含冰霜,強忍著怒意朝還站著看一團亂的周老夫人說:“屋裏都是碎片,還請您老先回去吧,不然傷了您,可就不好了!”
她竟是直接下了逐客令。
周老夫人被她冷冷的聲線所驚,側過身詫異看向她。
這個孫女怎麽敢跟自己這樣說話?!
琇瑩氣得手都在抖,若不是還有一絲理智,知道這個老人是她爹爹的生身母親,她恐怕是要撲上去撕打!
見老人詫異看著自己,腳下沒動,她當即再高聲道:“你們這些伺候老夫人的是怎麽做事的!沒見遍地都是碎片嗎?割傷了老夫人,我不扒了你們的皮!還不將老夫人扶回去!”
琇瑩生起氣來的樣子是十分有威懾力的,連周老夫人身的林媽媽都被她震住。而且林媽媽知道今晚這事確實要不好。
周老夫人是來質問為何三老爺被錦衣衛帶走的事沒人告訴她,一時情緒激動才推倒了邊上的花瓶。
不想那花瓶重,下墜的速度又快,碎裂時碎片就朝著馮氏飛去了。
這是無心。可.......林媽媽看了眼臉色鐵青,對著馮氏心疼得不行的周振,曉得現在不是再爭論什麽的時候。
老夫人再呆下去,搞不好就得和大兒子真鬧出罅隙來,到時傷心的可就還是老夫人。
林媽媽當機立斷,一把扶住周老夫人的胳膊,還用力握了握就半扶半拖的將人往屋外帶:“確實這兒不能下腳,老奴先扶老夫人回院子,這也一並派人去請郎中來!”
周老夫人要問的事情沒說清楚,哪裏願意離開,是被林媽媽又掐一把,才茫茫然的被帶到院子。急急往回走。
琇瑩看著人離開,這才甩了簾子,又心疼地跪到馮氏身邊,看芷兒幫她先做簡單的清理。
馮氏見夫君兒女都緊張得不成樣,忙安慰:“沒事沒事,傷口不是不深嘛,包紮一下就好了。窈窈你剛才太沖動了,一會隨我給你祖母賠禮去。”
上回在國公府就頂撞外祖父,今兒居然是趕了周老夫人出去,若是被傳出去,一個跋扈、目無尊長的名聲是要跑不了了。
馮氏哪願女兒為她擔下不好的名聲。
周振也動了氣,因為周老夫人,也因為處處委屈著自己的妻子。他冷著臉說:“窈窈不要去!你也不必要去!這事我一會就過去說明白,誰也不敢說我妻女一個不好的字!”
周嘉鈺是十分認同父親的話,今兒確實是周老夫人不對。雖然他也明白老人是氣急,可先前就解釋過了,皇上沒有在宮中就下令將有嫌疑的周三老爺關押,已是給了天大的臉面了。
最後才讓錦衣衛上來門帶走人,亦沒有鬧出動靜,出去的時候還是讓他三叔父騎著馬一同離開的。
這樣的禮待,他們周家哪裏還有什麽不滿的!
周老夫人這樣一鬧,若是被傳到天子耳中,那就是對豐帝的不滿,重則砍頭的大罪!
周嘉鈺覺得祖母今兒著急上火,真真是急糊塗了。
馮氏見周振這個樣子,知道他的脾氣,不敢多話。她若再多話,周振非得憋氣憋得內傷不可,到底是兩母子,有什麽話就讓他們母子倆說清的好。
為人媳婦,不管怎麽做,婆婆若想挑刺,總都是媳婦錯了。
等過了今晚,她再去老人面前賠禮吧。
很快,郎中就到了。
將處理過的傷口拆開又細細查看,只道在結痂前不要沾水,並沒傷到脛骨。
一屋子的人才算是松口氣。
周振親自扶了馮氏回內室,這才帶著兒子往外去,周老夫人那還是要走一趟的。不然老人事後要知道周三老爺這回在牢裏要吃些苦,還不知道要摔什麽,當然也還想著要短護女兒。
而此時的詔獄裏,周三老爺過得雖沒有家裏舒適,但相對於其它犯人,已經是十分好的待遇。
單獨的一間牢房,和下等人犯都隔開,有著禦寒的棉被,甚至還有人燙了酒和端了菜。
牢房裏坐著,跟下館子似的。
周三老爺看著那些吃食,只給送東西的人道謝,隨後神色如常自斟自酌,酒飽飯足後倒頭就睡。
下半夜,才剛剛躺下的錦衣衛副指揮史黃朝奇被喊醒了。
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168主意
深夜的皇宮一片靜謐,房脊連綿不斷,形成巨大的陰影,偌大的皇宮就像是在黑暗中潛伏著的巨獸般。
豐帝今日忙到近三更才睡下,迷迷蒙蒙中,就聽到有人在耳邊輕喊。
他閉著眼,不太願意睜開。
突有鼠疫的消息,他跟幾位大臣一直議著章程。章程定了,又派人按著劉閣老提供的李順供詞,去找那個鼠疫來源的渡口。
渡口那證實了有人身染鼠疫,並且共有十七八個,都是在那邊打雜的雜工。而這間,經過審問,有些零工死了被商人直接用船運到河中心丟下去了,連水都被汙染了。
收到這消息,他又忙讓太醫院往河裏大量投藥粉,希望能起到做用。還得給京城每家每戶發放,用來投到井中。
雖然不知道能不能效用,但能預防的事已經全做了。忙完這些,他在驚怒間更是疲憊,這會任大太監再喊,也不想搭理。
大太監溫恒實在是沒辦法,跪在龍床邊上,開始低聲稟事:“皇上,皇上......周庸出事了,有人下了毒,如今還在救治。錦衣衛副指揮使如今就在殿外候宣。”
這一下,可總算把豐帝給喊醒,或者可以說是嚇醒的。
“詔獄裏有人投毒!!”豐帝翻坐起,起得太急,頭暈目眩。
溫恒忙扶著他,然後給他身後墊上大迎枕:“是的,黃指揮使要來匯報呢。”
“——這種時候匯報什麽!讓他滾回去詔獄,查清楚!周庸若是死了,他們也別想好!”豐帝暴怒。
溫恒嚇得發抖,餘光掃到帝王眼角的陰騭,疊聲應是,屁滾尿流地去給黃朝奇傳聖意。
黃朝奇本就知道要壞事,來這一趟也是必要的,聞言後跪下朝裏磕了三個響頭,陰沈著臉離開了。
詔獄裏有人下毒,實在是打了他們錦衣衛的臉,亦是狠狠打了豐帝的臉。那可是豐帝直接把掌著的機構!
黃朝奇又怒又急卻也捋不清哪裏出了問題。
周三老爺進詔獄前身上都檢查過來,毒藥不可能是周三老爺自帶的,送吃食的時候,那些獄丁也先試過毒。
到底哪裏出了問題!
黃朝奇匆匆離開,溫恒回到寢殿時,看到豐帝仍是保持著先前的坐姿,一動也沒動。
溫恒彎著腰站在邊上,不敢說話,只等吩咐。過了良久,他聽到豐帝舒出長長一口氣,說:“溫恒啊,你說說,為什麽周庸會中毒。”
“皇上......奴婢不知。”溫恒思索了會,彎著腰回道。
豐帝就道:“你不是不知道,你是不敢說。”
溫恒嘿嘿一笑,尖細的聲音帶著幾分討好:“奴婢就是皇上掌中的猴子,什麽都逃不過皇上慧眼。”
豐帝又嘆氣一聲:“是啊,你都能猜到,黃朝奇又如何會猜不到,這個時候誰最想讓周庸死,得利了的又是誰。除了鎮國公、劉閣老還能有內閣的人!當然,劉閣老若有本事,可以將周庸說成是畏罪自殺,案就結了!黃朝奇來見朕,是想讓朕拿主意決斷,可朕偏不給他們主意,內閣要爭,他們自己爭去!誰落敗了,正好換了,朕再拉拔上來一個人頂掉!”
豐帝此時撩了簾子,溫恒當即上前跪下給他穿鞋,只聽他繼續幽聲說:“就好像勳王,他以為朕不知道五城兵馬司副指揮是他的人啊。他是朕生的兒子,不止是他,毅王、瑞王那幾個,哪個有什麽動作朕不清楚!”
溫恒聽著這話,更加不敢應聲,只扶著帝王站起來。只是感慨內閣幾位閣老,都以為是在為自己算計,最後恐怕新任閣老只會是皇上的心腹之人了。
而在本朝,勳王是大皇子的封號,二皇子是身死的前太子,毅王是三皇子,瑞王便是四皇子。
這幾個成年皇子,都是豐帝得意的兒子,可他知道這幾個兒子恐怕哪天就會化作吃人的老虎。
“朕自太子死後,只給他們兄弟加了封,卻沒有放到封地去,也不立太子。不就是知道他們幾個都有心思,誰也不服誰,封了其中一個當太子,恐怕會有兵禍之亂。”
意指有人會犯上造反。
溫恒聽得心顫顫,只能寬慰道:“皇上為父為山,王爺們都是極敬您的。”
“朕不死,他們自然不敢動,朕若是只要顯出些病態來。他們心中的想法恐怕就壓制不住了。這些年,朕一直對外十分看重老四,讓老四成了兄弟們打壓的對像,是朕對不住老四。”
豐帝極少跟人說起這些,即便是溫恒也是首回聽說,心中咯噔一下,想難道是豐帝另有偏疼的兒子。瑞王爺就是個掩護。
溫恒不得不堅尖了耳朵,可豐帝卻不再說了,而是起身讓更衣,竟不睡了。他重新坐到禦案後,開始處理內閣遞上來的一摞折子。
他話說一半,可把溫恒鬧得不上不下的,心裏一直犯嘀咕。溫恒發現,豐帝這幾年越發叫人摸不透了。
望著豐帝那已經顯了灰色的鬢角,溫恒最終還是在心裏嘆息一聲。他是不會管外邊怎麽變的,也不會將豐帝這些話透出去,這樣,以後不管誰當了皇帝,他才會有一條生路。
哪個皇子都不拉攏不討好,溫恒跟豐帝幾十年了,在帝王身上也是學到不少,其中就有這忠貞二字。這才是在帝王身邊不倒的真言。
詔獄裏的事,黃朝奇若是不外傳,外邊人定然是不知道的。但他沒拿到豐帝的主意,那他就只能跟著攪混了水,讓水裏的魚兒自己浮出透氣,再做打算。
當夜,周馮兩家、內閣首次輔及相關的劉閣老鎮國公都得到周庸中毒的事情。很快,事情查不出線頭來的黃朝奇,就發現了有人有異動了。
聽著下屬的稟報,黃朝奇設套,還真的暗中抓住了在夜間走動的老鼠。
在沈府中的沈君笑亦是一晚未眠,黃朝奇抓了一個人的時候,他正靠在太師椅中閉眼小歇。見連慶時也沒有睜眼,直到連慶稟都落套了,可以收網了,他才緩緩睜開那對鳳眸。眸內有著清灩的笑意。
“很好。”少年翹著唇角,難得露出極舒心的笑來。
連慶此時又問:“是要給二老爺去消息,讓他明日見了首輔,讓首輔那兒準備?”
“不!黃朝奇抓的人,皇上那邊只要沒有動靜,就讓首輔那兒不要動。一動,這局搞不好連帶將他也拖進去。跟我二哥要說明白了,切記皇上那邊對這事不開口前,誰都不要再有動作!”
豐帝是個真正的權謀家,還是個多疑的權謀家,如今好不容易引到豐帝對鎮國公與劉閣老先入為主,可不能再大意將自己人再折進去。也許豐帝會來個螳螂捕蟬,黃雀在後。
***
翌日,琇瑩起了個大早,踏出院子的時候,枝葉上的露水都未散去。
正院那兒亦是早早有了動靜,周振今兒得早到兵部,商議邊陲事宜。昨兒兵部一封急報,豐帝下令今兒一定要拿個章程出來的。
馮氏則是想著先去三房院子看看廖氏,再給周老夫人請安,而琇瑩是有要事與馮氏說。
送了周振父子出門,琇瑩這才挽著娘親的手說:“娘親,女兒昨天想了一晚上。昨晚是氣極了,倒沒到即便父親護著我們,但祖母那兒仍是會不快的。我們也不能叫父親太難做了。”
女兒懂事,馮氏十分欣慰,其實她最擔心的是女兒會被傳不好的名聲,周老夫人的針對她倒覺得無所謂。
昨晚周振是從周老夫人那一臉氣的回來,可見母子倆也沒有談好。
馮氏摸著女兒發上的緞帶說:“那窈窈是要去給祖母賠禮?”
“不!”琇瑩卻是堅定回絕。
169送禮
馮氏還以為琇瑩是要去認個錯,讓周老夫人心頭的那口氣一些,也好叫周老夫人以後不會再拿琇瑩的不敬說事。
卻不想,她居然說‘不’。
馮氏怔了下,琇瑩就在娘親的詫異中說,“錯就是錯,傷了娘親是祖母的錯,我請她先離開也沒有錯!這事兒不可能道歉!”
她護娘親沒有錯!
馮氏聽著無奈了,擡手就戳她額頭:“你這孩子,你這是......”不是道歉,那是要做什麽。
琇瑩就捂了額頭,委屈巴巴地說:“所以昨兒的事,我們是不會給賠禮的。倒是娘親可以賣一個好給祖母,鄭家的事.......”
馮氏還想說女兒氣性大呢,不想她居然說出這話來。鄭家的氏馮家還未收手,周振不能管,周老夫人頭疼,如今由她去賣個好解決了鄭家的事......周老夫人自然就要感激的。
那以後,周老夫人就也不好再對著馮氏板臉了。
可這——
馮氏心疼的看著女兒:“那就是要叫你受委屈了。”
鄭家的事馮家拿著,全是在給琇瑩出氣,可如今琇瑩卻要因為自己準備和平解決。馮氏是感動又心疼。
這麽乖巧的女兒,真真是要叫人疼到骨子裏去。
琇瑩卻是無所謂地挽住馮氏手臂,笑著搖了搖:“沒關系,本來這事也不好一直拿捏著,舅舅就是想給一個教訓,最終還是要講和的。所以我們提前一些也無所謂,我只不想娘親委屈,道歉與拖援手不同。前者要被人當成理當如此,後者卻是個份情。”
何況她也決定了,如若周老夫人經過這回還再針對她們母女,那以後就沒有什麽好說的了!
馮氏這才露了笑,感慨自己比女兒年長那麽多,倒沒她看得通透了。母女倆便有說有笑,相攜著去見了廖氏。
廖氏屋裏,姨娘們都在床前伺候著,周嫻和她嫡親的弟弟周嘉彥都在,庶出的周靜也守著。屋裏滿滿當當的,倒是顯得十分憋悶。
眾人給馮氏行過禮,馮氏將圍在裏頭的姨娘和孩子都請了出去,屋子裏連空氣都清新不少。
廖氏這回是真睡著了,馮氏見她臉色還那樣難看,在床前略在一會就讓秋穗跟著出來問話。
咳嗽還帶著,卻沒有那麽嚇人咳血的癥狀,到底是傷了元氣,要好好養著。
昨兒周庸沒有回院子來,顯然是要與廖氏置氣的,馮氏問了幾句話,倒什麽也沒有多說,只吩咐周嫻好好照看著廖氏。
周嫻被琇瑩昨天兩巴掌打懵了,今兒看到琇瑩是又氣又恨又怕,倒是沒了以前的氣焰,唯唯諾諾應是。
琇瑩離開時還回頭看她一眼,見她站在廊下,也看著她。只是相隔太遠,琇瑩看不清她的神色,便重新扭頭不再理會。
管她周嫻還會不會作妖,只要周嫻還敢作,她就還敢打!
去了周老夫人那兒,馮氏便說了鄭家之事,堵了一晚氣的周老夫人確實詫異不已。
馮氏只要願意回馮家當說客,那麽此事絕對就能辦好。周老夫人心中是喜,但看到馮氏還包著的手,又別扭得不敢顯露,心裏對昨兒自己的過失也有些不好意思。
其實周老夫人一直知道馮氏是極好的性子,不過是失蹤十年再回周家來,這點成了她心中的一根刺,才常常叫她想著找馮氏的麻煩。
昨兒周振再三厲色嚴詞申明,這輩子就只認定馮氏了,也將周三老爺被帶著的輕重說明白,她心裏就知道自己再拿捏馮氏,母子倆就真要生分了。
如今馮氏識大體遞了梯子,她也就順著爬下來,對著母女倆說話也溫和一些,更是絕口不提琇瑩昨兒的不敬。
還留了馮氏母女在屋裏用了早飯。
用過早飯,馮氏就吩咐備車,要回一趟護國公府。能有出府的機會,琇瑩自當不會錯過的,而且她也想念總是瞪眼翹胡子的外祖父,快速回了院子換外出衣裳。
小姑娘再出來的時候,是一身淺藍的薄襖,下邊配著同色的百折裙,裙上有用金銀線繡的流水暗紋。一走動,像真是有著瀲灩水光在上方流動,更顯得少女身姿輕柔婀娜。
琇瑩再回到正院時,馮氏亦準備好了,小丫頭們都捧了不少禮物。內中藥材居多,是要給兩老補身子的。
一切就緒,母女倆穿過抄手游廊。日頭正好,照在人身上暖洋洋的,馮氏看了看天,倒是說了句:“過兩天就入冬了,估計明後天就沒這樣的好太陽了。”
琇瑩詫異,馮氏朝她笑著解釋:“等你也活到娘親這歲數時,你就會懂怎麽知道的了。”
活得久了,什麽樣的天都經歷過,自然就能看出一二來。
琇瑩因這話想到欽天監裏那些老頭,神神叨叨的總會預測天氣與災難,可她加起來這也活了三十年了,還是看不出來有什麽變化。
小姑娘歪著頭,一臉不明白的樣子,馮氏只是微笑。她其實希望女兒永遠都不谙世事,這樣才會一下無憂無慮。
在琇瑩扶著芷兒手上馬車的時候,回事處管事正好往內宅送東西,見著母女這是要出門,忙上前請安。
琇瑩就看到他後面的小肆們捧著一個禮盒,管事察覺她的視線,當即笑著稟道:“四姑娘,這是剛才一位年輕的大人送來的,說是謝夫人與姑娘幫老母親,特意送了禮物來道謝。”
年輕的大人?
琇瑩一怔,倒是馮氏先反應過來,撩了窗簾說:“是不是窈窈你那日在鋪子裏遇到那個夫人,姓李?”
其實琇瑩在怔楞片刻後就想到人來了,面上是錯愕,心裏是對李慶昭的厭惡。
“——他怎麽會知道我們是哪個府上的?那家鋪子的掌櫃可應承過不外露的!”小姑娘猛然拔高了聲音,一擡手,並將那盒東西掃翻在地。
她突然就發了脾氣,不要說管事,就連馮氏都看楞了。
170退回
琇瑩掀翻了東西,臉色漲紅,胸口起伏不定,顯然是生了大氣。
馮氏當即又從馬車裏鉆了出來,拉著她手左右打量著:“好好的,怎麽了這是。”
琇瑩雙眼在這瞬間似乎沒有什麽神彩,朝馮氏看過去時如同無波瀾的古井,帶著幾分死寂。馮氏被她這一眼看得心都揪了起來。
“把東西拾起來吧,丟回李家去,就說送錯了,我們府上沒有幫過誰。”琇瑩閉了閉眼,很快將心裏翻湧的情緒壓了下去。
“這......”管事被嚇得不輕,接過屏兒重新拾好的錦盒。
錦盒裏不算太貴重的東西,是顆老山參,那個樣子有個五十年左右。但對於現在的李慶昭來說,已經是最拿得出手的了,他送過來,就是顯一份道謝的誠心。
因為他知道侯府這樣的勳貴世家,下人都是極有眼色的,能一眼通過衣著打扮推斷出來人身份,所以他正正當當穿了官袍來送東西。他本就年輕,能拿五十年山參,自然就不會叫人看輕。
不想,他還是失算了,他哪裏會想到,如今的武安侯嫡女就是他前世的發妻沈琇瑩。
馮氏看見那山參,也推斷出年份來,再一想到那日那老夫人的穿著打扮,和管事嘴裏的年輕大人。又有女兒先前喊的那句,掌櫃不會外露她們身份。
既然掌櫃不會外傳,那麽這個年輕的李大人肯定是想辦法打聽到的。
這樣的人——
挺有心機的。
馮氏對李慶昭的印象當即就差了許多。
她說道:“送回去吧,就照窈窈那樣說。”這樣,一般人也就不會再糾纏,更加明白侯府不願意認下這事。
管事咽著口水應下,心想好在讓留了姓名,一打聽就能知道這個李大人家在何處。
出了個小插曲,琇瑩回到車上極是悶悶不樂。
她知道自己當時情緒有些過激,可在那一刻,她是有害怕的。
重生後這些年,她一直認為李慶昭這個人已經離她很遠了,雖小時候有聽沈君笑提及,可都沒有今日這禮送得沖擊。
這份禮雖是打著謝禮的名頭,可卻是要送到她手上的。
那一刻,她都以為李慶昭發現她了。
很荒唐的想法。
這種荒唐的想法,來源於她對李慶昭刻骨的恨,亦來源於前世他對自己的影響過大。
好在,她很快冷靜下來。
琇瑩一直在心中和自己說,即便李慶昭如今當面與她走過,也不會知道自己前世嫁過他!所以,她不必要害怕這個人,而且,她本就不該怕他!
他才是辜負了自己的人,她再見到他,估計都會抑制不住情緒,想在他身上再開一個窟窿眼!
琇瑩心頭亂成一團,想得入神。馮氏是十分擔心她的,一路來雖沒說話,卻都緊緊握著她的手。
直到下馬車的時候,琇瑩臉色才回轉如常,見到兩位老人後綻放出笑容來,這才叫馮氏終於舒了口氣。
母女倆今兒回來得突然,護國公府的人都沒有準備,唐氏倒是暗中著人給馮修皓送信去了,想讓他若得空閑就早些家來。
兩表兄妹也有幾天不見了呢。
馮氏來是有要事,便先將周老夫人娘家侄子的事兒說了。
老護國公一聽當即就皺了眉,聲音帶厲的問:“可是姓周老婆子叫你來的,她為難你了?!”
“哪有,父親您想差了。”馮氏忙解釋,她自然不能將在侯府的事如實說來,“是窈窈說沒必要計較了,省得鬧到最後撕破臉,傳出別的話來。好待也是老夫人的娘家,就算了吧。”
“窈窈,你也是這麽想的?”老護國公一臉不相信的樣子,轉頭去看外孫女。
小姑娘自在吃栗子糕,被他銳利的視線一掃,心中發虛,險些就噎著。
小丫頭們忙又是捧了茶放她嘴邊,又是給她拍背順氣。
琇瑩喝過水,舒出口氣,做出十足的氣勢來點頭:“對,就是這樣。那小子也被我踹下水了,還被大表哥踹了幾腳,夠他吃教訓的了。就放他們一馬吧。”
老護國公還是有幾許狐疑,仔細端詳著母女的臉色後才點了點頭,說起李慶昭曾上門見過馮譽,就是為鄭家說情這事。
琇瑩聽著臉就沈了下去。
怎麽又是李慶昭。
李慶昭、李慶昭,這人怎麽陰魂不散,簡直可恨!
當然,這事背後可能還牽扯到朝中的劉次輔,老護國公沒有詳細說內中的涉及,只告訴母女倆馮譽當時是回絕了。
如今既然說要擡一回頭,那他這兒也就同意了。
見老人還是十分明理的,馮氏松口氣,琇瑩也暗松口氣。和外祖父說謊,還是十分有壓力的。
可惜今兒宮中特別忙,馮修皓沒能有機會告假,豐帝今兒心情亦不好,見大臣就摔了兩回東西。馮修皓便一直在宮中當值著沒有家來。
琇瑩與馮氏用過午飯便打道回府,也是怕周老夫人等得心急。
在母女倆離開後,詔獄裏的周三老爺也終於脫離了危險,總算是病情穩定下來。黃朝奇抓著的人,用刑許久,折磨得奄奄一息了都不曾松嘴透露出一個字。
黃朝奇進宮一趟終於見到了豐帝,卻是被他冷冷的眼神看得發毛,被勒令今日必須要審出主使來。若不是周庸的中毒原因查清,黃朝奇都覺得自己會豐帝重罰。
從太極殿出來,黃朝奇在秋日裏一身的冷汗,黏膩得難受,一邊扯著襟口一邊在心裏琢磨。
那個人也是厲害,居然是用食物相克讓周庸中的毒,那些東西是隨便買的,投毒人也算是手段通天了。居然能在這裏頭做手腳!
又恰好是兩個獄丁分開償的東西,所以獄丁一點事情也沒有。
簡直是王八蛋!
陰得他們錦衣衛大大丟了個臉!
黃朝奇不由得就在心裏罵了起來,出宮門的時候正好見到跟在刑部左侍郎身後的沈君笑,他想到豐帝的命令,再想到沈君笑是在刑部出了名會逼供的。他腳下一頓,隨後沒有猶豫向少年走去。
171插手
——要他幫著審疑犯?
沈君笑立在紅色宮墻之下,暖陽落在他面容上,鳳眼裏有著少許訝色。
開口相請幫忙的黃朝奇是首回仔細打量面前這個少年。
也許是因為今兒陽光極好,又或許是這朱紅宮墻的相襯,少年人立在這中,越發顯得唇紅齒白。謫仙般的俊美。
往前他可沒少聽說這位少年主事如何有張好相貌,如今近了看,確實如此。那一身的清冷的氣質,更叫人想到一句色若春曉之花。
黃朝奇有些不確定自己這個忙他能不能幫了。
這樣一個出塵的人,跟傳言中的善逼供根本聯系不上。
黃朝奇在沈君笑未開口前又打了退堂鼓,笑笑說:“若是沈大人有別的
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